Un giorno, in occasione di una visita guidata al Planetario, mi è capitata una signora che mi ha posto la seguente domanda: ”Ma le costellazioni stanno dentro il sistema solare???” Evidentemente questa signora aveva le idee un tantino confuse sia su cosa sono le costellazioni sia sulle distanze tipiche del sistema solare e delle stelle… dopo averle spiegato con calma come stanno le cose, e a seguito di una segnalazione in sede di scuola estiva di Astronomia di S.Barthelemy 2013, sono andata alla ricerca di analoghe idee astronomiche sballate, e navigando in rete ne ho trovato un bel campionario; diverse di esse sono riportate in un lavoro di M. C. LoPresto, S.R. Murrell, (An Astronomical Misconceptions Survey, Journal od College Science Teaching, vol. 40, No. 5, 2011) relativo alla loro ventennale esperienza di insegnamento dell’astronomia. Tutte le altre sono raccolte in lingua originale su http://newyorkscienceteacher.com/sci/pages/miscon/astr.php (ho provveduto a tradurle dall’inglese). Purtroppo le idee sballate sono parecchie, e sicuramente, in base alla vostra esperienza, potrete (ahimè) allungare la lista… povera Astronomia, bistrattata e stravolta in questo modo…

1) L’Astronomia e l’astrologia sono fondamentalmente la stessa cosa.

2) Il Sole sorge sempre esattamente ad est.

3) Tutte le stelle sono dello stesso colore bianco.

4) La Luna piena si alza sempre a mezzanotte.

5) Saturno è l’unico pianeta con gli anelli.

6) L’alternarsi delle stagioni è causato dalla diversa distanza tra la Terra e il Sole.

7) Gli astronauti in orbita intorno alla Terra sembrano senza peso perché non c’è gravità nello spazio.

8) Le stelle cadenti sono stelle che si muovono rapidamente mentre “cadono fuori” dal cielo. (Ma dove vanno????)

9) La fascia di asteroidi è molto affollata, così affollata che le astronavi faticano ad attraversarla.

10) I buchi neri sono buchi giganteschi che si muovono nello spazio e risucchiano tutto ciò che incontrano.

11) Le stelle durano per sempre.

12) Durante un’eclisse solare, il Sole emette raggi che sono più pericolosi del solito per gli occhi.

13) Le onde luminose viaggiano alla velocità della luce, molto più velocemente delle onde radio che viaggiano alla velocità del suono.

14) La stella Polare è la stella più luminosa del cielo.

15) Una teoria scientifica è un’idea che ancora non è stata dimostrata.

16) Galileo ha inventato il telescopio.

17) Gli anelli di Saturno sono oggetti solidi.

18) Poiché il Sole è parte del nostro sistema solare, non è considerato una stella.

19) Tutte le orbite dei pianeti sono perfettamente circolari.

20) Essendo il più vicino al Sole, Mercurio ha la temperatura media più alta di tutti i pianeti.

21) Poiché si trova nello spazio, la Luna è senza gravità.

22) Le fasi lunari sono causate dall’ombra della Terra sulla Luna.

23) La Luna non ruota.

24) Lo scopo principale del lavoro di un radioastronomo è cercare segnali provenienti da civiltà extraterrestri.

25) I telescopi sono posti spesso sulla cima delle montagne perché così sono più vicini allo spazio.

26) Il Sole non è una stella.

27) Il Sole scompare di notte.

28) Il Sole non si estinguerà mai.

29) La superficie del Sole è priva di caratteristiche visibili.

30) Il Sole sorge esattamente a est e tramonta esattamente ad ovest ogni giorno.

31) Il Sole si trova sempre a sud a mezzogiorno.

32) L’estremità di un’ombra si muove sempre lungo una linea est-ovest.

33) La quantità di luce diurna aumenta ogni giorno d’estate.

34) Sperimentiamo le stagioni a causa del cambiamento della distanza Terra-Sole – più vicina d’estate, più lontana d’inverno.

35) La Terra è l’oggetto più grande del Sistema Solare. E’ persino più grande del Sole!

36) La Terra è al centro del Sistema Solare. I pianeti, il Sole e la Luna girano attorno alla Terra.

37) La Terra poggia su qualcosa.

38) La Terra è rotonda ( e piatta) come una frittella.

39) Viviamo sulla parte piatta di una sfera.(?)

40) La Luna si vede solo di notte.

41) La Luna non ruota attorno al proprio asse mentre orbita attorno alla Terra.

42) Le fasi della Luna sono dovute a ombre proiettate sulla sua superficie da altri oggetti nel sistema solare.

43) Le fasi della Luna sono dovute al moto della Luna in movimento all’interno dell’ombra del Sole.

44) Paesi differenti vedono differenti fasi lunari nello stesso giorno.

45) La forma della Luna appare sempre la stessa.

46) Il Sistema Solare è molto affollato.

47) Il Sistema Solare contiene solo il Sole, i pianeti e la Luna.

48) Le meteore sono stelle cadenti.

49) Comete e meteore sono fuori nello spazio e non raggiungono il terreno.

50) Tutte le stelle in una costellazione sono vicine le une alle altre.

51) Tutte le stelle sono alla stessa distanza dalla Terra.

52) La Galassia è molto affollata.

53) Le stelle sono distribuite uniformemente nella Galassia (= la nostra galassia, la Via Lattea).

54) Tutte le stelle hanno le stesse dimensioni.

55) La luminosità di una stella dipende solo dalla sua distanza dalla Terra.

56) Stelle e costellazioni appaiono nello stesso posto in cielo ogni notte.

57) Le costellazioni formano figure che assomigliano chiaramernte a persone, animali o oggetti.

58) Nello spazio, ci sono un “alto” e un “basso” ben definiti.

59) I pianeti non si possono vedere ad occhio nudo.

60) I pianeti compaiono in cielo nello stesso posto ogni notte.

61) La gravità è selettiva: agisce in modo differente su un certo tipo di materia.

62) La gravità aumenta con l’altezza.

63) La gravità agisce attraverso un mezzo.

64) I razzi nello spazio richiedono una forza costante.

65) Ci è possibile vedere a causa di oggetti luminosi e brillanti.

66) Non viviamo sulla Terra, ma in cielo.

67) La Luna ruota attorno alla Terra in un singolo giorno.

68) La Luna emette luce allo stesso modo del Sole.

69) Il Sole è direttamente sopra la testa a mezzogiorno.

70) La rivoluzione della terra attorno al Sole produce il giorno e la notte.

71) Il giorno e la notte sono causati dal Sole che gira attoreno alla Terra.

72) L’astrologia è in grado di prevedere il futuro.

73) La gravità non può esistere in assenza di aria.

74) Il Sole ruota attorno alla Terra in meno di un anno.

75) L’Universo è statico, non in espansione.

76) L’Universo contiene solo i pianeti del nostro Sistema Solare.